Όταν σκέφτεστε για ποιες από τις πολλές τεχνολογικές εξελίξεις του 20ού αιώνα είχαν το μεγαλύτερο αντίκτυπο στην παγκόσμια οικονομία, η οποία θα ταξινομήσετε ως το πιο σημαντικό; Θα ήταν το διαστημικό πρόγραμμα, το οποίο οδήγησε σε προκαταβολές σε όλα, από δορυφόρους επικοινωνιών σε προηγμένα σύνθετα υλικά; Ή θα ήταν η σχετική αεροδιαστημική βιομηχανία, η οποία ραμμένη από μαζί τον κόσμο τόσο σφιχτά ώστε να είστε σχεδόν οπουδήποτε στον πλανήτη μέσα σε 24 ώρες; Ή ίσως είναι το Διαδίκτυο, η παγκόσμια πλατφόρμα για την αγορά σχεδόν οτιδήποτε από σχεδόν κανέναν.
Αυτά είναι όλα σημαντικά, αλλά για την πιο οικονομικά επιληπτή τεχνολογία του 20ού αιώνα, θα θέλαμε ότι το χαμηλό εμπορευματοκιβώτιο μεταφοράς και τη βιομηχανία εμπορευματοκιβωτίων που μεγάλωσαν κερδίσει, τα χέρια κάτω.
Πώς θα μπορούσε ένα σχεδόν τεχνολογικό χαλύβδινο κουτί να ανταγωνιστεί με τα κουδούνια και τις σφυρίχτρες των διαστημικών οχημάτων, των αεροσκαφών Jet και ένα παγκόσμιο δίκτυο υπολογιστών; Όταν το σκεφτείτε, η μετακίνηση των εμπορευμάτων από το σημείο Α στο σημείο Β είναι ένα από τα βασικά καθήκοντα σε μια παγκόσμια οικονομία. Και όταν η επιφάνεια του πλανήτη σας είναι 70% νερό, η μετακίνηση των εμπορευμάτων με πλοίο είναι κάτι που πρέπει να είστε πραγματικά καλοί στο. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1950, σχεδόν κάθε πλοίο φορτώθηκε με το χέρι, με κιβώτια και τα κιβώτια που ξεχύριζαν από την αποβάθρα μέχρι τα συγκρατημένα, όπου διοργανώθηκε από τους Stevedores οι οποίοι όσο συχνά δεν βοήθησαν ό, τι ήθελαν. Τα πλοία χρειάστηκαν εβδομάδες για να φορτώσουν, τα φορτία ήταν σχετικά μικρά και η ναυτιλία ήταν δαπανηρή.
Με φωτοαποαθητική (Flickr) [CC By-SA 2.0], μέσω της Wikimedia CommonsThe τυποποιημένο δοχείο διατροπικής αποστολής άλλαξε όλα αυτά – το φορτίο ήταν τώρα αρκετά ασφαλές και χειριζόταν χύμα από γερανοί. Τα πλοία θα μπορούσαν να φορτωθούν και να εκφορτωθούν γρήγορα, γυρίζοντας εβδομάδες αποβάθρα σε ώρες. Τα πλοία έχουν γίνει τεράστια ως αποτέλεσμα και ο λόγος που μπορείτε να παραγγείλετε ένα widget για το Ali Express ή το eBay και να το εμφανιστεί αρκετά γρήγορα είναι επειδή πήρε γεμάτα σε ένα δοχείο στην Κίνα και διέσχισε έναν ωκεανό μαζί με χιλιάδες άλλες από αυτές τις χαμηλότερες Κουτιά από χάλυβα, το καθένα γεμάτο κάτι που κάποιος είναι πεπεισμένος ότι θέλουν.
Γη, αέρας και θάλασσα
Στο προηγούμενο άρθρο μου σχετικά με την αυτοματοποίηση των εμπορευματικών μεταφορών, επικεντρώθηκα κυρίως σε χερσαία φορτία που αποστέλλονται από τα φορτηγά που αποστέλλονται από τα οδοντωτά φορτηγά. Αλλά επίσης άγγιξα για την αυτοματοποίηση των πλοίων που περνούν τους ωκεανούς μας. Τα περισσότερα πλοία εμπορευματοκιβωτίων αυτές τις μέρες έχουν μόλις μια ντουζίνα crewmembers στο πλοίο. Η τεχνολογία έχει αυτοματοποιήσει τις περισσότερες από τις θέσεις εργασίας σε ένα πλοίο και λίγα στέκεται με τον τρόπο πλήρους αυτοματοποίησης.
Δεν έχω κακή αμφιβολία ότι η μέρα θα έρθει, αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα με αυτόν τον τρόπο μεταφοράς εμπορευμάτων: Τα πλοία είναι αργή. Ο σύγχρονος στόλος των εμπορευματοκιβωτίων μέτρια περίπου 15 κόμβους, που σημαίνει ότι μια διασταύρωση του Ειρηνικού μπορεί να πάρει κάτι σαν τρεις εβδομάδες. Αυτό είναι ένα εκπληκτικά σύντομο ταξίδι σε σύγκριση με τα μέσα του περασμένου αιώνα, αλλά μπορεί να είναι πολύ μεγάλο για κάποια είδη αποστολών – παράγουν, για παράδειγμα. Ναι, μπορείτε να αποστέλλεστε στον ωκεανό με τυποποιημένα αεροπορικά φορτία, αλλά σε υψηλό ασφάλιστρο σε σύγκριση με την επιφάνεια αποστολής.
Θα μπορούσε να υπάρξει ένας άλλος τρόπος; Το San Jose, η εκκίνηση της CA που βασίζεται στο Natilus σκέφτεται έτσι και εργάζονται σε αυτόνομνα εμπορευματικά αεροσκάφη για να περάσουν τις ίδιες διαδρομές που κυριαρχούν τα πλοία εμπορευματοκιβωτίων. Έχουν φιλόδοξα σχέδια: 200-πόδι μακρά uavs που θα tort 100 τόνους μεταφοράς σε ολόκληρο τον Ειρηνικό σε 30 ώρες ή λιγότερο. Η εταιρεία και η έννοια φαίνεται να είναι στις καταστροφές τους τώρα, αλλά σχεδιάζουν μια δοκιμασία ενός μοντέλου κλίμακας 30 ποδιών του φορτηγού τους αυτό το καλοκαίρι στο Σαν Φρανσίσκο.
Αλλά αυτή την ημέρα και την ηλικία των αυτο-συντριβής των αυτοκινήτων και των φόβων του Drone Shootdows, αυτό που κάνει το Natilus πιστεύει ότι θα επιτρέπεται να πετάξουν ένα drone το μέγεθος ενός Boeing 777 πάνω από τα κέντρα του πληθυσμού; Εδώ είναι το έξυπνο κομμάτι: δεν θα το κάνουν. Ο Natilus σκοπεύει να πετάξει τελείως τα drones τους πάνω από τον ωκεανό. Επιπλέον, τα drones δεν θα χρησιμοποιούν καν το αεροδρόμιο. Θα είναι θαλασσινά, και θα προσγειωθούν, θα εκφορτώσουν, να φορτώσουν και να απογειωθούν σε ή κοντά στο λιμάνι. There’s obviously going to be an efficiency hit compared to container ships, since cargo will need to be handled more than once. but if Natilus figures out how to leverage the venerable 20-foot shipping container format, my guess is the loss of efficiency will be more than covered by a 2000% faster transit time.
Obviously, Natilus and its eventual competitors have a huge number of problems to solve. Surprisingly, I think the drone part of the equation isn’t one of them — we’ve already got a pretty good idea how to make big UAVs and fly them safely over land. I think the problems lie more with the infrastructure that’ll need to be in place on both ends of the journey. Seaplane landings are no trivial matter, and even without passengers to fill up the “For Discomfort” bags on a rough landing, the cargo and the plane itself will still require some pretty smooth water to use as a runway. There will also need to be automated barges to ferry cargo to and from the docks, facilities both at sea and on land to build, and a thousand regulatory minefields to cross.
As the saying goes, whatever the laws of physics don’t speΗ απαγόρευση απαγόρευσης είναι απλώς ένα μηχανολογικό πρόβλημα και στην περίπτωση αυτή, θα ποντάρουμε ότι οι οικονομικές δυνάμεις θα ξεπεράσουν τα τεχνικά ζητήματα και θα μας δώσουν πολύ πιο προσιτές διανυκτερεύσεις στο εξωτερικό παραδόσεις. Και αν συμβεί, θα οφείλεται σε καινοτόμο σκέψη και αυτοματοποίηση των προβλημάτων.